Les personnes plus âgées interprètent nettement plus largement la consommation modérée d'alcool que ne le font les directives de l'Organisation mondiale de la santé, à savoir de deux à trois verres par jour pour les hommes et d'un à deux verres pour les femmes. C'est ce qui ressort d'une étude américaine sur un groupe de personnes âgées.

La plupart des personnes interrogées sont en outre bien informées des effets favorables d'une consommation modérée d'alcool sur la santé. Les chercheurs attribuent cela à la grande popularité du sujet dans les médias en combinaison avec l'intérêt croissant des scientifiques pour l'influence d'une consommation modérée d'alcool sur la santé.

L'institut national américain pour l'abus d'alcool et l'alcoolisme ("National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism") lance un avertissement quant aux effets néfastes de ces messages positifs, parce qu'il n'est pas clairement établi ce que signifie exactement une consommation modérée. Il n'existe aucune frontière universellement acceptable entre une consommation d'alcool qui peut encore être considérée comme saine et une consommation néfaste pour la santé, argumentent les chercheurs. Les études concernant ce seuil varient en effet d'un verre tous les quatre jours à quatre verres par jour. Ce manque de clarté, combiné à la prolifération de littératures concernant le côté positif d'une consommation modérée, implique selon les chercheurs un certain risque de surconsommation.

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